Waarom het fysieke formaat van KVM-GO er zo uitziet

Een verhaal achter de schermen

Vanaf het begin ging het bij Openterface altijd om het creëren van real-world tools. Geen pronkstukken. Geen gimmicks. Gewoon kleine, betrouwbare apparaten die direct werken wanneer u ze het meest nodig heeft.

Toen we voor het eerst het idee onderzochten om een ​​meer draagbare versie van de Mini-KVM te maken, beseften we al snel dat dit niet alleen een hardware-uitdaging was. Het ging ook over het oplossen van echte pijnpunten voor mensen die zich verplaatsen tussen servers, laptops, edge-apparaten, rackapparatuur en allerlei opstellingen. Veel gebruikers moeten snel en onderweg van besturing wisselen, soms onder druk.

Dit was het startschot voor een gloednieuw ontwerptraject. Eén die uiteindelijk uitgroeide tot KVM-GO, een apparaat dat nog verder gaat in compactheid, snelheid en gemak. We probeerden meerdere concepten uit, vergeleken de voor- en nadelen, debatteerden als gekken en luisterden aandachtig naar wat early adopters en homelab-vrienden met ons deelden. Dat verhaal willen we delen omdat transparantie en vertrouwen altijd de kern van dit project zijn geweest.

Wat we hebben geprobeerd: prototypes, peilingen en echte afwegingen

We hebben verschillende mogelijke ‘formaten’ onderzocht, die we Optie A, B, C enzovoort hebben genoemd. Elk vertegenwoordigde een andere filosofie met betrekking tot video-invoer, hostverbinding, kabelflexibiliteit en gebruiksgemak.

De twee hoofdrichtingen waren:

1. Kabelgebaseerd, modulair ontwerp Met behulp van een HDMI-aansluiting en standaardkabels die gebruikers al bezitten.

• Voordelen: maximale flexibiliteit, eenvoudige kabelvervanging, past zich aan bijna alles aan
• Nadelen: gebruikers moeten de juiste videokabel vinden of meenemen, wat urgente taken vertraagt

2. Plug-in-stijl met ingebouwde connectoren Een dongle-achtig hulpmiddel dat rechtstreeks op het doel wordt aangesloten zonder een aparte videokabel.

• Voordelen: “plug and go”-snelheid, ultrasnelle installatie, minder items om mee te nemen, ideaal voor gebruik in een crashcart en in noodgevallen
• Nadelen: minder flexibel, vast connectortype, niet geschikt voor elk scenario

We hebben ook a community poll op Reddit uitgevoerd. Hier waren de resultaten van de homelab-gemeenschap:

De meeste mensen gaven de voorkeur aan de zeer flexibele, modulaire “Optie B”-indeling. Dat sloot perfect aan bij het Mini-KVM-ontwerp, dat zich al had bewezen bij echte gebruikers. Veel Mini-KVM-eigenaren zijn dol op de flexibiliteit ervan, en deze enquête bevestigde opnieuw dat we dat formaat goed hadden.

We hebben deze opties verzameld in een gedetailleerd vergelijkingsblad met voor- en nadelen, kabelscenario’s en afwegingen.

Waarom KVM-GO anders is

Kiezen voor snelheid, draagbaarheid en eenvoud

Toen we begonnen te werken aan wat we voor het eerst ‘Mini-KVM Lite’ noemden, was het plan eenvoudig: een minimaal KVM-over-USB-apparaat dat compact en functioneel was. Naarmate de ontwikkeling vorderde, beseften we dat we dit idee nog veel verder konden ontwikkelen. We konden niet alleen het ontwerp verkleinen, we konden ook een echte 4K-chip, Bluetooth en een microSD-lezer/-schrijver integreren.

Het project groeide al snel verder dan ‘Lite’ en de naam KVM-GO vatte de geest samen van wat we wilden bouwen voor mensen die problemen oplossen op kritieke momenten.

In plaats van de flexibiliteit te maximaliseren zoals bij de Mini-KVM, hebben we prioriteit gegeven aan:

• draagbaarheid
• plug-and-play-snelheid
• onmiddellijke bruikbaarheid

We weten dat dit formaat niet ieders favoriet zal zijn, en dat is volkomen oké. Dit is geen one-size-fits-all oplossing.

Eind 2024 was dit ook een van de eerste ontwerpverkenningen die de richting van KVM-GO op sleutelhangerformaat hielpen vormgeven en ons ertoe aanzette om modulariteit, duurzaamheid, bruikbaarheid en beperkingen in de echte wereld te heroverwegen.

Wat leidde tot de beslissing:

• In veel praktijksituaties, zoals crashkarwerk, datacenterracks, veldreparaties, noodtoegang of mobiele engineering, willen mensen niet zoeken naar een videokabel. Ze willen inpluggen en onmiddellijk de controle overnemen.
• Een ingebouwde plug-videoconnector neemt die wrijving weg. Gebruikers hebben nog steeds twee USB-C-kabels nodig (één voor de host en één voor toetsenbord-/muisinjectie), maar USB-C-kabels zijn tegenwoordig overal te vinden. Doordat er geen videokabel meer nodig is, wordt de installatietijd aanzienlijk verkort.
• Deze keuze levert flexibiliteit op. Er zijn minder adapter- en kabelopties. Toch geven veel gebruikers die onder tijdsdruk werken de voorkeur aan het instant ‘ready-to-go’-gemak.
• Sommige van onze gebruikers werken in ongebruikelijke of extreme omgevingen, zoals het repareren van telecommunicatietorens, het werken met openbare veiligheidsapparatuur of het debuggen van edge-computers in racewagens. Ze vertellen ons herhaaldelijk dat snelheid belangrijker is dan configureerbaarheid.
• Voor gebruikers die maximale flexibiliteit of ondersteuning voor zeldzame video-opstellingen willen, blijft Mini-KVM onze belangrijkste oplossing. KVM-GO vervangt dit niet. Deze twee apparaten vullen elkaar aan.

Hoewel de peiling sterk neigde naar modulariteit, kozen we voor KVM-GO een andere richting na het bestuderen van de nichescenario’s waarin snelheid waardevoller is dan configureerbaarheid. De wereld had een tweede format nodig, niet alleen een herhaling van Mini-KVM.

KVM-GO is meer dan alleen een stok

Upgrades die verder gaan dan de vormfactor

De fysieke lay-out is slechts een deel van het verhaal. Tijdens de ontwikkeling hebben we bijna alles in het apparaat geüpgraded.

• Softwareondersteuning reikt nu veel verder dan macOS en Windows. KVM-GO werkt met meerdere Linux-distributies, Android, iPadOS en Bluetooth-toetsenbord/muis op iPad. Er is ook actieve belangstelling van de gemeenschap voor een webapp-versie.
• De oude schakelbare USB-poort is vervangen door een schakelbare microSD-sleuf die op een host of doel kan worden aangesloten. KVM-GO kan nu de microSD-lezer in uw tas vervangen en maakt het ook niet meer nodig om een ​​apart USB-video-opnameapparaat mee te nemen voor basistaken.
• We hebben een veel krachtigere videoprocessorchip toegevoegd die echte 4K uitvoert. Veel concurrerende apparaten adverteren met ‘4K’, maar ondersteunen alleen 4K-invoer terwijl ze 1080p uitvoeren. KVM-GO biedt echte 4K-uitvoer.
• Hoge prestaties in een compacte behuizing creëerden een nieuwe uitdaging: hitte. De dichtheid is hoog en we zijn het koelsysteem aan het verfijnen door middel van actieve stresstests.

Kevin bespreekt de thermische tactiek met Ryan Dunwoody van Powerhouse Engineering. Ryans ervaring is van onschatbare waarde geweest. Door echte 4K-prestaties in zo’n klein lichaam te stoppen, kwamen er onverwachte problemen met de warmtedichtheid, en hij hielp ons bij het heroverwegen van de luchtstroom, de koperindeling, de warmteverspreiding en de betrouwbaarheid op de lange termijn. Bedankt, Ryan, voor de vroege begeleiding.

Samen maken deze upgrades KVM-GO tot een draagbaar, toekomstbestendig en altijd gereed hulpmiddel.

Hier is een van de eerste KVM-GO-prototypes, met slechts een kale printplaat in de hand. Ruw en klein, maar het bewees dat het idee echt potentieel had.

Wat dit allemaal betekent

Ons doel met KVM-GO was om een ​​tool te creëren die bijna onzichtbaar aanvoelt wanneer je hem nodig hebt. Je haalt hem eruit, sluit hem aan en neemt meteen de controle over. Geen speurtocht naar videokabels. Nee “Ik ben de HDMI-adapter thuis vergeten.” Gewoon direct toegang.

KVM-GO is een draagbare, 4K-compatibele, multi-OS, crash-cart-vriendelijke KVM-over-USB-oplossing, gebouwd voor echte gebruikers en echte scenario’s.

Sommige mensen zullen de voorkeur blijven geven aan maximale modulariteit. Dat is precies waarom Mini-KVM bestaat. (En ja, je kunt het nu nog steeds kopen… knipoog: D)

Maar voor reizen, datacenterwerk, onderhoud onderweg of het opsporen van fouten in noodgevallen is KVM-GO wellicht het ideale formaat.

Bedankt

En wat is het volgende

Bedankt aan iedereen die heeft deelgenomen aan de Reddit-discussie, de enquête heeft ingevuld, feedback heeft gedeeld en lastige vragen heeft gesteld. Zonder jouw inbreng waren we misschien blijven streven naar perfecte modulariteit in plaats van ons te concentreren op wat veel gebruikers echt nodig hebben.

We blijven zowel de hardware als de software verfijnen. Meer updates zullen volgen. Als u ideeën of suggesties heeft, kunt u ons een e-mail sturen op [email protected] of lid worden van onze Openterface Discord. Wij lezen elk bericht.

Als het je bevalt wat we bouwen, overweeg dan om KVM-GO te steunen en ons te helpen het woord te verspreiden. Het delen van de campagne met een vriend of community maakt een groot verschil voor een klein team als het onze. Wij bouwen dit voor jou, en dankzij jou.

Openterface / TechxArtisan-team